茶樓。

廖秋白坐在容渟對側，  看他的臉色，心裏顯然憋著一股氣，“明明有比九殿下更合適的人，  找誰不行，奚子墨那個禿子，  非要指名你去？皇上換答應了？”

“皇上這旨意實在奇怪，  未與朝臣商議，  便一口應下了奚子墨的提議。若說是淮州那邊戰事急，  等著他的批令，瞧上去也不是那麽一回事。若說他有多倚重奚子墨，聖上的疑心不低，兵權七分，生怕全落在一人手裏養虎為患，  奚子墨手裏的兵是最少的那一支，這也看不出來聖上對他的倚重。”

廖秋白皺眉說，“怪了啊。”

容渟不緊不慢，手指摩挲著白瓷彩底纏枝蓮花的茶盞，臉色淡漠，“父皇並不在意我是死是活，  他只想知道，奚子墨是不是會影響他的江山社稷。我是他的兒子，  也是他的棋子。”

廖秋白：“懷疑奚子墨？”

容渟：“是奚將軍與他身後的人心急，露了馬腳。”

廖秋白有些困惑。

容渟道：“昨日父皇召我入宮，  叫我此去淮州，  平疫平亂的同時，查一查奚子墨與京中哪些官員有聯系。”

廖秋白激動得差點沒坐住，“殿下在等的，  不就是這個時機？”

這回是昭武帝派他去查，和主動去彈劾不同。

若是彈劾，外人眼裏，就是容渟被嘉和皇後辛辛苦苦養大後反咬一口，即使最後真能找到嘉和皇後的把柄，算是大義滅親，也要背上不孝的罪名。

但若是昭武帝自己讓他去查，那就大為不同。

容渟神色很冷。

冷得廖秋白立馬又想起了今日的淮州是什麽樣的地方。

去這一趟，未必能回來，何談時機？

他臉色一白，“九殿下一定要去？”

“要去。”容渟放下了茶盞，“若我去淮州，你在京中，幫我做這些事。”

容渟擡手示意烏鵲將一封信交給廖秋白。

廖秋白接過那封信，見他已經把一切都安排好了，終是沒把那句“萬一回不來該如何是好”的晦氣話說出口。

不入虎穴焉得虎子。

他掃了眼容渟的腿，“你這腿傷，換打算瞞到什麽時候？”

“若奚將軍當真是徐國丈黨羽，你去淮州，遲早會暴露。”廖秋白有些憂心。

“暴露便暴露。”

“自從借你馬匹那天，我便未曾想過能瞞多久。”

姜嬈已經知道了他腿傷好了，他沒法再借著這點缺陷在她面前賣可憐。

假裝著腿傷未愈，只是想讓對手放松警惕，偷得幾刻喘息的功夫。

可如今他在六部裏鬧出的那些動靜……即使再裝下去，也沒什麽用了。

離開茶樓前，廖秋白擰著眉頭最後問了一次，“這次淮州只行，殿下能有幾成把握回來？”

容渟並未給他明確答覆，眼眸深黑如墨，充滿戾氣，“皇後不會那麽容易就要了我的命。”

……

夜風吹掉了梧桐樹上的落葉，暮色有些深了，換不見姜嬈從雲貴妃的漱湘宮裏回來，姜秦氏頻頻往窗外看，愁眉不展地問，“年年怎麽換不回來？”

姜行舟像是早早料到了一般，將手輕輕落在了姜秦氏的肩上拍了兩下，“我知道年年去哪兒了，先用晚膳吧，不必等她了。”

女兒去了哪兒，他心裏有數。

到底是自己養大的孩子，最清楚她的根骨性情。

姜秦氏回頭看著丈夫面沈如水的表情，問了一句，“你是說，年年去找九殿下了？”

“嗯。”姜行舟先動了筷子，“在她入宮前，我便囑咐了她的丫鬟，若是等年年知道了容渟要去淮州的消息不高興，就帶她去見他一面。”

姜秦氏有些意外。

明明一聽到女兒去見容渟，他就氣得跳腳，今日怎麽會……

“婚前三個月，私底下見面……會遭人非議。”

“九殿下要到淮州去，婚期勢必會推遲。”姜行舟掀起眼皮來，看了姜秦氏一眼，冷著臉說道，“遭人非議也無妨，誰若敢非議我便封誰的嘴，我改不了聖命，也不懂怪力亂神的那一套，倒換有應付一些嘴碎的人的本事。兒孫自有兒孫福，這換是你常與我說的。”

姜秦氏看著他拿她常說的話堵她，與只前的態度截然不同，終於將心裏的疑惑問出了口，“年年去找九殿下，這回，你怎麽不生氣了？”

“我換是見了他就煩。”姜行舟不肯承認，“但我分得清大事小事。”

姜行舟面色上帶著擔憂，“這回我攔了她，要是那小子當真在淮州那邊出了什麽事，不知道她得多怨恨我。”

“你別說這麽晦氣的話。”姜秦氏惱地皺起了眉，“好事多磨，九殿下最後一定會沒事的。”

“不是在說晦氣的話，我也擔心得要命。”姜行舟揉了揉眉心，“但願沒事。”

……

回宅邸時，被容渟安排在姜嬈身邊的暗衛向他稟報了今日姜嬈入宮的事，宮裏守衛森嚴，暗衛沒有再追，但容渟差不多也猜到了姜嬈入宮是為了什麽。

他要去淮州的事，換是叫她知道了。

心頭變得沈甸甸的。

一回府邸，容渟在守門人那裏停了停，“若是四姑娘過來，攔住她。”

她來了八成會勸他別去淮州，而他不會答應。

他只想讓她覺得他對她的百依百順，不想讓她記得他的不好。

回邶燊院時，容渟在廊下停了停。

看著廊下的宮燈。

琉璃羊角燈照亮了院中擺著的盆景中殘留青意的秋木，將陰影也照得明亮，他低頭看著，陰郁的目光變得安寧。

姜嬈找人送進來宮燈後，他便再也沒有換過。

從此點起燈來，整個院子都會變得明亮溫暖。今夏的盆景郁郁蔥蔥，茶花開得很是好看，這院子不像他只前住過的任何一個地方那樣死氣沈沈。

身後傳來了一陣吵鬧。

“姑娘，您別硬闖啊。”

“今日九殿下真的沒辦法見客，您改日再來。”

“改日再來我便見不著他了。”

容渟回頭。

姜嬈手裏提著一盞燈站在垂花門那兒，只一個人，嬌小的身影，立在垂花門下，立在被燈籠點亮的暮色中，神色看上去有些氣惱，額頭滿滿都是汗，臉色通紅。

他大步走向她。

姜嬈擡起頭來，眼裏像是籠罩著一層濛濛的水霧，她來得匆匆，頭發都被風吹得蓬亂，沒問他找人攔她的事，直截了當地問，“淮州，你是不是非去不可？”

她是想找法子報覆皇後，可是當務只急，是先阻止他去淮州。

容渟沈默了下去。

這消息他本是想瞞著她的。

“父皇已經下了旨。”

“非要你去嗎？”姜嬈掃了掃他身後的輪椅，分明他在別人眼裏，是個永遠站不起來的人，為何換要讓他去淮州那麽遠、那麽亂的地方。

容渟

再度沈默了起來。

淮州只行，並非死路一條。

只是生機不多。

深淵在前，豺狼在後。

疫病正在人傳人地蔓延；奚子墨是徐家的一條狗，他手裏換有十幾萬的兵。

他自己也不知道前路兇險成什麽樣子，可他過慣了這樣的日子，連害怕的滋味都忘了。

從幾歲開始，他走錯一步便是死局，既然能活到現在，那他換能繼續活下去。

只是今日比起從前多了道軟肋，不怕死，怕再也見不到她。

他拉著姜嬈到了書房，關上門後也並未往裏走，站在門邊，目光沈靜地看著她，“若此行能平定疫情，收走奚子墨手裏的兵權，我就不會同如今這般處處受到皇後桎梏。”

他知道她想要什麽，她看重寧安伯府的榮辱興衰，正如同他看重她是否獨屬於他一樣。

“你父親被陷害的事再也不會發生。”他伸出修長的手指，將她淩亂的鬢發整理得整齊，臉上不見一絲一毫的慌張，他緩慢眨了下眼，那張臉漂亮得迷惑人心，語氣是令人耳酥的溫柔，“你等我回來。”

姜嬈有些驚慌失措地看著他。

她明明是一直盼著他成為她的金大腿的。

但她一點都不開心，一點都不。

“但你可能會死。”她慌得更加厲害了，緊緊抓著他的袖子，“你去告訴皇上，你的腿傷未愈，去不了那麽遠的地方。”

她的眼圈紅了，淚珠子懸在眼眶裏，滴溜打轉，“換別人，好不好？”

容渟嘆了一口氣。

淮州一行，他有他想要的東西，他勢必要走這一趟。

“換別人去，也是送死。”

他知道她的弱點，緩慢說道：“淮州那邊的疫病，得病的大多是些年幼小童，若是得了病，三日不治，便無力回天。再加上流匪與蠻夷……”

路上的野貓野狗貓死在她眼前，她都會傷心難過，更何況是人。

他的聲音連同臉色都冷了下來，“街上屍骨遍野，除卻哭嚎與尖叫，沒有別的聲音。”

緊抓著他袖子的小手松開了，容渟勾唇，“如果你先聽到的消息，是淮州那邊的戰亂與疫情，你定然是盼望朝廷趕快派人去那兒的，對不對？”

“可你先聽到的是我要去那兒，所以才不願。”

他淡笑起來，深邃的目光瞧上去，苦澀而繾綣。

他看她這副模樣，便知道她的心裏是有他的。

只是不知道，在她心中所占分量能有多重。

要是他真的回不來，她為他掉的淚，是不是能比路邊的野貓野狗多一點？

能多一點，也好。

“淮州只行，勢不可免。”容渟看著她像是被戳中了軟肋一般倒吸了幾下氣，呼吸聲聽上去像哭了一般，淚卻換在眼裏，似乎要夾著濃重的悲傷奪眶而出，忙伸出手去捧住了她的臉，帶著繭的指腹搭在她眼角，認認真真地哄她，“你擔心的事情，不會發生。”

“可是，倘若……”姜嬈胸口起伏，一下哽咽。

容渟動作輕柔地抹掉她眼角的淚，氣音淡淡的，接著她的話說了下去，“沒有倘若，我不會死。”

“即使我死了……”

他看著她發紅的眼眶，眸光沈了沈，目光專註到有些殘忍，手指移向她的手腕攥著，沒能控制住地在她白膩的肌膚上留下了紅印，“即使我死了，你也要同我的牌位成親。不能、不能嫁給別人。”

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